Les origines de la St Valentin

Dans la Rome antique, chaque année entre le 13 et le 15 février, avaient lieu les Lupercales, des fêtes païennes en hommage à Faunus, dieu de la nature et de la fertilité.

L’ évènement le plus marquant de ces festivités était la course des Luperques : des hommes à moitié nus poursuivaient des femmes et les « frappaient » avec des lanières de peau de bouc. Les coups reçus étaient censés assurer fertilité et fécondité à celles qui les recevaient.

Cet étalage de nudité et de mœurs peu recommandables ont poussé le pape Gélase 1^er à instaurer une fête qui mettrait fin à ces fêtes païennes.

Alors, pour être certain de ne plus exciter personne, il choisit le 14 février, pile poil au milieu des Lupercales pour rendre hommage à un prêtre chrétien du IIIe siècle, Valentin, qui fut arrêté, battu et décapité sur les ordres de l’empereur Claude II.

Pour la petite légende, Valentin aurait marié en secret des jeunes amoureux, malgré l’interdiction de l’empereur qui trouvait que les hommes mariés faisaient de très mauvais soldats. Il fut donc canonisé en l’honneur de son sacrifice.